觥筹交错，暗藏杀机
流光画廊今夜灯火璀璨。
巨大的拱形玻璃窗内，人影绰绰，舒缓的古典乐流淌在精心设计的展厅空间中，与空气中弥漫的香槟气泡和高级香水的芬芳交织，营造出一种与约里克夫镇近日阴霾格格不入的奢华与喧嚣。
芙奈尔夫人挽着虞幸的手臂，步履优雅地踏入这片光怪陆离的天地。
她今晚无疑是全场的焦点之一，宝蓝色丝绒长裙钩勒出曼妙身姿，众人目光落在她身上，还带着对她丈夫出轨的八卦心态。
而她身旁的虞幸，也理所当然被众人注意到了。
“看，芙奈尔夫人身边那位是谁？”
“生面孔，气质真不错……”
“听说是她今晚的男伴，一位调查员？也对，婚姻出了问题的情况下，也只有拜托那些地位崇高的调查员做男伴才不会惹人非议了……”
“调查员？理想国的人？这些天我倒是见过一些，不过这一位应该是新来的那一批吧？”
细微的议论声如同潮水般在他们周围泛起，又迅速平息于礼貌的微笑之下。
无数或好奇、或欣赏、或探究的目光落在虞幸身上，他恍若未觉，只是微微侧头，对芙奈尔夫人低语：“这里很热闹啊。”
芙奈尔夫人笑了笑：“是很热闹，我也预料到了会有人针对我的婚姻状况嚼舌根，有虞幸先生在旁，我才更有底气面对这些无聊的流言呢。”
她目光流转，迅速扫过全场，低声道：“看来大家都到了。”
虞幸顺着她的目光，看似随意地扫视着展厅内的人群，他的感知如同无形的蛛网悄然散开，瞬间捕捉到了几个熟悉的气息。
在靠近酒水台的地方，伶人正端着一杯香槟，与一位头发花白、挂着勋爵绶带的老者谈笑风生，他今日换了一身暗紫色天鹅绒礼服，长发依旧束在脑后，眉目如画，笑容温和，仿佛天生就属于这种场合。
他似乎感应到虞幸的目光，遥遥举杯，隔空致意，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。
虞幸晦气地转开了眼。
另一边，他看到了在旧档案室有过一面之缘的沧弄，这个略显生涩的青年穿着一身略显紧绷、似乎不太合身的侍者礼服，端着放满酒杯的托盘，穿梭在宾客之间，眼神却机警地四处打量，显然是以工作人员的身份混了进来。
他看到虞幸，眼睛微亮，迅速眨了眨眼，算是打过招呼。
而在展厅靠近内侧、一幅巨大抽象画作前，曲衔青正安静地站在那里。
她依旧是那身利落的裤装，外面套了一件材质考究的黑色风衣，与周围裙摆摇曳的女士们格格不入，却自成一派清冷气场。
她身边站着一位身着教会执事袍的中年男子，似乎是作为教会的代表前来。
曲衔青也看到了虞幸，两人目光在空中短暂交汇，微微颔首。
除了他们，虞幸还感知到了另外几股属于推演者的、或强或弱的气息，分散在展厅各处，有的伪装成宾客，有的似乎也是某些权贵的保镖。
粗略估算，混入这场画展的推演者，竟有十数人之多。
看来，这所谓的艺术盛宴，在知情者眼中，早已成了潜在的贡献值猎场或是线索来源地。
“来，虞幸先生，我带您认识几位朋友。”芙奈尔夫人轻声说着，引领虞幸走向人群中心。
她首先走向的，是一位面容儒雅、两鬓微霜、穿着深色西装的中年男士。
他脸上带着一丝恰到好处的悲戚与疲惫，但眼神依旧锐利，正是大银行家迪菲特·克劳德，他身旁，站着脸色有些苍白、穿着浅粉色礼服的菲丽娅。
“晚上好，克劳德先生，菲丽娅小姐。”芙奈尔夫人语气带着真诚的关切，“希望您们节哀，保重身体。”
迪菲特·克劳德微微欠身，声音低沉而富有磁性：“感谢您的关心，芙奈尔夫人。生活总要继续，而且……艾文先生的画展，我的妻子生前也很期待。”
他目光转向虞幸，微微一愣，明显是认出了他，露出一个勉强的、带着感激的笑容，“我记得你，那天晚上，多谢你和另一位调查员小姐救了我和我女儿的命。”
“诶？”芙奈尔夫人没有听过其中的渊源，有些意外地挑了挑眉。
菲丽娅也怯生生地看向虞幸，家中经过巨变，她已然没了前两日的活泼，小声说：“谢谢您，虞幸先生。”
“那是我分内之事。”虞幸学着芙奈尔，回以得体的礼节，目光平静地掠过迪菲特·克劳德，这位银行家身上散发着一种成功商人的沉稳与一丝丧偶后的哀伤，看起来受到的影响也很大。
接着，芙奈尔夫人又为虞幸引荐了治安官长官布朗夫妇、约里克夫大学的普斯顿校长、矿业大亨霍普斯爵士、古董商拉斐尔先生等一众镇上的头面人物。
虞幸一一应对，抱着今天就要正式搭起人脉网的目的，劝自己这颗树也要举止从容，言谈得体，既不显得过分热络，也不会让人觉得失礼，很快便在这些权贵心中留下了不错的印象。
就在寒暄告一段落时，展厅前方的灯光微微调亮，音乐声也低了下去。
所有人的目光不约而同地投向展厅前方临时搭建的小型讲台。
一个穿着艺术家风格宽松衬衫、黑色长裤，头发微卷、面色有些苍白的年轻男子走了上去。
他大约二十七八岁年纪，容貌算得上英俊，但那双深褐色的眼睛却透着一股与年龄不符的阴郁和……某种难以言喻的空洞感。
“今晚的主角来了——他就是画家艾文·克利福德。”芙奈尔夫人在虞幸身旁轻声提醒。
画家站在话筒前，目光缓缓扫过台下衣冠楚楚的宾客，脸上露出一丝略显僵硬的笑容。
“诸位尊贵的先生们，女士们，”他的声音不高，带着一种奇特的磁性，仿佛能轻易抓住听众的注意力，“晚上好。感谢大家在这样一个特别的时期，拨冗前来参加我的画展。”
场内安静下来。