他的目光落在虞幸身上，如同在审视一件刚刚出土、布满泥垢却难掩其异的古董：“虞幸先生似乎对我的画作……颇有见解？我注意到您在一些作品前停留的时间格外长。”
芙奈尔夫人敏锐地察觉到气氛的微妙，她勾唇一笑：“艾文，你的画作总是能引人深思，虞幸先生是我邀请来的，他是第一次欣赏你的作品，自然需要时间细细品味。”
“当然，真正的艺术值得反复咀嚼。”艾文顺着芙奈尔夫人的话，目光却未从虞幸脸上移开，像是要从他平静无波的表情下挖掘出什么，“只是我很好奇，虞幸先生作为……嗯，一位见识广博的调查员，看待艺术的视角必定与常人不同。不知您对我这些拙作，有何高见？”
他将“调查员”三个字咬得微不可查地重了一丝，既是点明虞幸的身份，也是在试探对方的反应。
周围竖着耳朵听的宾客们顿时露出了然或更加好奇的神色，那些原本并没在意到虞幸的人也在此时知道了他的身份——原来这位气度不凡的先生是理想国的调查员，难怪感觉不一般。
虞幸迎着他的目光，唇角勾起一抹极淡的、近乎礼貌的弧度：“克利福德先生过誉了。调查员也只是凡人，面对真正的艺术，同样会感到震撼与困惑。”
“哦？困惑？”艾文眼底闪过一丝精光，如同等待许久的猎人终于看到了猎物踏入了陷阱的边缘，“不知是哪一方面让虞幸先生感到困惑？是技法，是构图，还是……画作试图传达的，那些超越视觉的‘内在’？”
他的话语带着双重含义，暗示着画作中蕴含的超凡力量，开始试探虞幸的立场。
正如密教徒所说，调查员并不都是和正神教会站在一处的，他们会有自己的想法和考量，参与到各个势力中去。
面前的这一位，既然已经知晓了画作中的诡异之处，却没有利用调查员的身份揭露他，只是悄悄在暗中吞噬怪物，他到底想做什么？自己又该怎么利用他？
虞幸仿佛没有听出弦外之音，目光随意地扫过墙上那些刚刚失去“灵魂”的画作们，语气平和：“或许是某种‘生命力’的流逝感？我注意到，一些画作初看时极具冲击力，仿佛拥有自己的呼吸与心跳，但凝视稍久，那种鲜活的感觉却如同潮水般退去，只留下精致的躯壳。这让我有些困惑，是艺术本身的特性，还是我的感知出现了偏差？”
他这番话，如同精准的手术刀，直接切中了艾文最敏感、也最无法宣之于口的秘密！
周围一些宾客也露出了若有所思的表情，显然也有人隐约感觉到了这种变化，只是无法像虞幸这样清晰地道出。
艾文的瞳孔几不可查地收缩了一下，脸上反而露出一丝遇到知音般的、略带激动的伪装神情：“不可思议！虞幸先生，您果然拥有非凡的洞察力！”
他向前微微倾身，压低了声音，营造出一种分享秘密的氛围：“您感受到的，或许正是我所追求的——‘刹那的永恒’与‘永恒的刹那’之间的张力。艺术捕捉的本就是瞬间的灵感与情感，那种极致的鲜活本就无法长久停留。当观者试图抓住它时，它便已开始消逝……这种遗憾与追寻，不正是艺术魅力的一部分吗？”
他巧妙地将画作“失效”的原因归结为艺术哲学层面的探讨，将自己塑造成一个刻意追求此种效果的、思想深邃的艺术家。
虞幸心中嗤笑，面上却适当地露出一丝“受教”的神情：“原来如此。克利福德先生对艺术的理解，果然独到。这种刻意营造的‘流逝感’，确实引人深思。”
他将“刻意营造”几个字轻轻带过，话语中表达的意思明明是认同，却莫名让人感受出一种嘲讽。
艾文就被嘲讽到了。
对方明明看穿了他的把戏，却用他最擅长的“艺术”领域的话语，将他架在了那里，他不能否认，否则就是打自己的脸；他也不能深入探讨，那本就是无稽之谈。
但，依旧没有当场拆穿。
该死的调查员。
他深吸一口气，决定不再绕圈子，进行更直接的试探，语气带着一丝若有若无的挑衅，却也是某种邀请：“看来虞幸先生不仅善于调查诡异，对美的感知也如此敏锐。不知道您是否相信，有些美，本身就源于常人无法理解的‘异常’？”
“您平时的任务应该很少接触和艺术有关的领域，缺少这方面的熏陶，或许当您有空的时候，可以多来我的画廊，这里的大门会一直为您敞开。”
芙奈尔夫人在确认艾文是来找虞幸时，就默默站在了一旁，围观他们的交谈。
此时的目光微微冷了下来，嘴角浮起一丝不快。
她开口打断画家，重复了一遍之前说过的话：“虞幸先生是我邀请来的。你是想说，他不喜欢你的画，是因为他缺乏鉴赏能力？”
艾文这才从对虞幸的极端专注中清醒过来，微微一惊，发现自己做了和身份不匹配的事。
而芙奈尔的话提醒了他这一点。
这位美丽的女士眉毛下压，语气也变得让人有些压力：“不愧是圈子里新来的天才画家，果然自视甚高。”
“希望圈子里其他人对你的话有相同感受时，你也能做出同样的回答。”
艾文面上一僵，脸上露出抱歉的神色：“我没有那个意思，美丽的夫人，只是每每谈到作画，我都容易忘记礼数，这是我的错。”
虞幸却笑了起来：“艺术本就是很主观的东西，用不着介意这段小插曲，反正我是不在乎的。我确实不懂画，但我相信，一定会有人喜欢你的作品，会心甘情愿将精神沉浸进去，感受你笔下的情绪。”
“但现在，请让芙奈尔夫人安静地欣赏画作吧，交谈会让她分心。”
芙奈尔轻笑，没有反驳这个委婉的驱赶话术。
艾文深深地看了虞幸一眼，知道言语上的机锋已经难以占到便宜，对方就像一块光滑无比的鹅卵石，滴水不漏，而且内核坚硬无比。
“受教了。”艾文终于缓缓吐出三个字，脸上重新挂上程式化的笑容，“希望接下来展出的作品，能带给大家更符合期待的‘美’的体验，我先告辞了。”
说完，他对着芙奈尔夫人和虞幸微微颔首，转身离去，背影依旧挺拔，但那份阴郁似乎更加浓重了。
周围的宾客们虽然没完全听懂两人之间机锋暗藏的对话，但也知道画家遭受到了芙奈尔夫人的厌弃，比起前者，后者在镇上的地位当然更加崇高。
有人在心里暗暗摇头，评价那画家终究是年轻气盛，什么也不懂，竟为了那些虚无缥缈的评价而顶撞富有的芙奈尔。
芙奈尔夫人望了望艾文的背影，手指轻轻撩开脸颊侧边的碎发。
“真令人失望。”
她又看向虞幸，重新浮起笑容：“算了，本来也不是冲着他的画而来的，接下来我想去谈点生意，请你保护好我哦。”本章完
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