三人和钟楼的距离在不断缩短。
路上，他们甚至看到一个穿着围裙的女性幽影，站在一栋建筑那如同巨口般的门洞前，用一种麻木的精神波动，一遍遍呼唤着一个名字，仿佛在叫贪玩的孩子回家吃饭，尽管她的“家”本身就是一座蠕动的活体建筑。
她的孩子永远也不会回家了。
所有的“居民”都沉浸在自己的生活中，对三人的经过漠不关心。
它们的行为模式与现实世界的人类如此相似，却又处处透着绝望与扭曲的本质，它们像是在演出一场盛大而悲哀的木偶戏，木偶的丝线便是这座恐怖之城夜晚的规则，以及它们自身被固化的恐惧与执念。
“看，那是汉斯叔叔，”小女孩走在前面，偶尔会指着某个路过的幽影，小声介绍，“他生前是个面包师，现在每天晚上都在那里和面，但是他的面团总也发不起来，”
“那边是玛丽阿姨，她总是在找她的猫，我之前看到了，她的猫在另一条街被人剥了皮挂着，但我告诉她她不相信呢。”
她的语气平常得就像在介绍邻居，却让听者脊背发凉。
这种在绝对异常中强行建立的“日常”，比纯粹的疯狂更令人感到不适。
它仿佛在暗示，恐怖并非总是张牙舞爪，它也可以悄然渗透，将最深的绝望伪装成麻木的习惯。
小女孩带着他们避开了几处看似平静、实则散发着危险气息的区域。
有一次，她伸手地拉住想往旁边走一点的伶人，指了指地面上一条不起眼的、如同血管般微微搏动的缝隙：“不能踩那里哦，‘夜晚’会注视到你。”
伶人有些遗憾地停了脚：“好吧。”
虞幸无声瞅了他一眼。
随着不断深入，西侧那座钟楼的轮廓在漆黑的星空背景下愈发清晰巨大，它顶端的指针在缓慢移动，反射着冰冷诡异的光。
不久后，小女孩停了下来。
她指着前方一条被浓郁阴影笼罩、两旁建筑格外高大扭曲的街道尽头：“从这条路一直往前走，就能看到钟楼的大门啦！我只能带你们到这里了，再靠近，奶奶会骂我的。”
“要小心，小心‘时间’，小心‘楼梯’。”小女孩微笑着说。
她说完，对着三人挥了挥手，身体逐渐变得透明，最终如同融入夜色般消失不见，只留下最后那句奇怪的警告。
“这是什么意思？”曲衔青随口道，“楼梯就算了，大概是钟楼里面的楼梯，但小心时间是为什么？”
时间在荒诞推演的体系中，的确不是什么良善的存在，虞幸之前和来自体验师那边的女巫打过交道，关于时间的力量就非常诡异。
还有墓宫副本，卡洛斯也差不多是那次之后变得不一样的。
但，这场副本也有“时间”的渗透吗？
虞幸想了想，感觉整个副本的剧情和“时间”关系都不大，或许只是钟楼附近有些相关的力量体现，等遇到了再说吧。
他站在街道的入口，望了会儿尽头那仿佛通往巨兽喉咙的钟楼阴影，以及头顶那片漠然注视着一切的漆黑宇宙。
伶人轻声：“阿幸，你在看什么呢？”
“没什么。”虞幸道。
三人踏入了那条通往钟楼大门的、被浓郁阴影笼罩的街道。
街道两旁的建筑在此地扭曲到了极致，已难以辨认出任何原有结构的痕迹，更像是无数痛苦灵魂被强行糅合、固化后形成的怪异雕塑，沉默地耸立着，散发出令人窒息的绝望气息。
头顶那片漆黑宇宙中的冰冷星辰投下的光芒在这里也变得稀疏，使得街道深处愈发昏暗。
然而，与这极度扭曲环境形成鲜明对比的，是那些夜晚的幽影们。
它们变得更多了。
虽然小女孩说接着向前奶奶会骂她，但不代表这附近没有幽影能靠近，或许是因为幽影们也有各自的地盘吧，居住在哪个街道都有特定的规则。
附近的幽影依旧保持着清晰生前的模样，在这条街道上生活着，提着虚幻菜篮的女性幽影从一栋如同纠结肠道的建筑中走出，穿着破烂工装的男人蹲在路边，对着一个不断渗出黑色液体的“管道”敲敲打打。
它们对近在咫尺的、散发着与周遭格格不入鲜活气息的三人视若无睹，仿佛他们只是街角一块不起眼的石头。
其中没有和小女孩一样主动和他们搭话的，虞幸三人也没招惹它们，倒是相安无事。
随着不断深入，街道尽头，钟楼那庞大的基座如同山峦般压迫而来。
近距离观察，更能感受到其令人不适的细节，那些构成基座的、扭曲融合的人形浮雕面容痛苦到了极点，仿佛能听到他们无声的永恒哀嚎。
墙体上粗糙的疤痕组织不断渗出粘稠的黑色液体，散发出浓郁的腐败与金属混合的怪味。
而那种源自钟楼的、精神层面的压迫感也呈指数级增长，空气粘稠得如同胶质，每吸入一口，都感觉有冰冷的针在刺扎着肺叶和灵魂。
庇护徽章基本就是完全失去了效用。
空气里涌出些奇怪的低语，越是靠近就越是变得更加清晰、更具诱导性。
时而化作熟人的呼唤，时而变成功成名就的幻象，时而又转为揭示宇宙知识的诱惑，不过都不算高明，甚至不能勘破他们推演者的身份，全围绕着调查员的身份。
本来就只是推演的临时身份，这些低语和画面根本影响不了三人，只像苍蝇一样烦人。
“这里的污染……几乎实质化了。”曲衔青抬手感受了一下空气，一股粘稠的气息从她指尖流过，“你们听见心跳声了吗？”
伶人侧耳倾听片刻，笑了笑：“不仅仅是污染，还有一种规则的力量混杂其中。心跳声在钟楼顶端，我感觉得到。”
虞幸眼中浮现出幽蓝色的光芒，诅咒的黑雾在身体周围弥漫，丝滑融入周围的黑暗，将大部分精神骚扰隔绝在外，纷乱的低语和幻象被隔开后，感知变得清晰不少。